Oban

Oban liegt inmitten des schottischen Hafenstädtchens gleichen Namens, das nach und nach um diese Brennerei in den Western Highlands herumgewachsen ist. Die Brüder John und Hugh Stevenson haben die Brennerei bereits im Jahr 1794 gegründet, weshalb Oban zu den ältesten Brennereien in Schottland zählt. Aus dem Gälischen übersetzt bedeutet Oban -kleine Bucht-, ein Hinweis darauf, dass es dort etwas ruhiger und beschaulicher zugeht als anderswo in Schottland. Die Brennerei legt aber nicht nur größten Wert auf Sorgfalt, sondern verfügt über besonders kleine Brennblasen. Diese machen den Herstellungsprozess nicht nur überschaubar, denn zwischen den sorgfältig hergestellten kleinen Chargen muss jeweils eine Pause eingelegt werden. Vielmehr bekommt das Destillat einen intensiveren Kontakt zum Kupfer der Brennblasen, was dem Whisky ein ausdrucksstarkes Geschmacksprofil verleiht. Die zweifache Destillation erfolgt jeweils in einer Wash und einer Spirit Still. Für das Maischen und die spätere Herabsetzung des Whiskys auf Trinkstärke bedienen sich die Brennmeister dem benachbarten Loch Gleann a’Bherraidh. Die Whiskys des Hauses besitzen sowohl fruchtige als auch würzige Aromakomponenten mit einer zarten Torfnote.

Architektonisch ist die Brennerei nicht nur aufgrund ihrer Lage innerhalb der idyllischen Hafenstadt sehenswert. Ihre Form ist dem Kolosseum in Rom nachempfunden und ist heute ein schützenswertes Denkmal, das über ein Besucherzentrum besichtigt werden kann. Die Vergangenheit der Brennerei war durchaus bewegt, was sich in zahlreichen Besitzerwechseln und zwei kurzen Perioden äußerte, in denen die Produktion ruhen musste. Zunächst zwischen 1931 und 1937, vielleicht auch durch die damals in den USA herrschende Prohibition, und dann noch einmal zwischen 1969 bis 1972. Verglichen mit der langen Reifung von Whisky waren die Zeitspannen des Produktionsstopps vergleichsweise gering, deshalb geriet Oban nie in Vergessenheit. Mittlerweile gehört die Destillerie zu Diageo und stellt einen Teil der Classic-Malts-Reihe dar (wie z. B. Glenkinchie, Dalwhinnie, Talisker und Caol Ila). Der Vorzeigewhisky ist der 14-jährige Oban.

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