Der erfolgreiche Klassiker Southern Comfort wurde im Jahr 1874 im französischen Viertel in New Orleans unter dem Namen -Cuffs and Buttons- als Cocktail erfunden. Zu dieser Zeit wollte der Bartender Martin Wilkes Heron (1850-1920) seine Gäste mit einem geschmeidigen Drink überraschen, weshalb er mit seinen Lieblingsfrüchten und einigen ausgewählten Gewürzen experimentierte, um den rauen und nicht verfeinerten Whiskey des Hauses gefälliger zu machen.

Vom Prinzip her erinnert dies an die mittelalterliche Praxis, junge Whiskys mit verschiedenen Kräutern, Gewürzen und Honig zugänglicher zu machen. Herons Cocktail kam bei seinen Gästen ausgesprochen gut an und nur Elf Jahre später wurde aus -Cuffs and Buttons- in Anlehnung an sein rundes Geschmacksprofil der heutige Southern Comfort. Schon 1889 wurde Southern Comfort im großen Stil in Memphis, Tennessee, produziert und abgefüllt. Seitdem wirbt Southern Comfort mit dem Claim: -None Genuine but Mine-. Bei der Weltausstellung in St. Louis, Missouri, wurde Southern Comfort mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Heute wird der Standard Southern Comfort mit Auszügen von Whiskey, Pfirsichen, Orangen, Zimt und anderen Gewürzen gewonnen. Die typischen Bourbon-Aromen von Vanille erhält er aus einer mehrmonatigen Reifung in Eichenholzfässern.

Zwischenzeitlich gehörte die Marke zum amerikanischen Spirituosenhersteller Brown-Forman, der unter anderem auch Chambord und Jack Daniel’s besitzt. Vor kurzem wechselte Southern Comfort dann zu Sazerac. In Deutschland ist nur eine Sorte Southern Comfort erhältlich, während in den USA eine Vielzahl verschiedener Sorten angeboten wird. Southern Comfort wird gerne pur und auf Eis genossen und ist eine beliebte Zutat für Cocktails und Longdrinks.